Les ressources humaines sont utilisées pour décrire à la fois les personnes qui travaillent pour une entreprise ou une organisation et le service responsable de la gestion de toutes les questions liées aux employés, qui représentent collectivement l'une des ressources les plus précieuses de toute entreprise ou organisation. Le terme ressources humaines a été inventé pour la première fois dans les années 1960, lorsque la valeur des relations de travail a commencé à attirer l'attention et lorsque des notions telles que la motivation, le comportement organisationnel et les évaluations de sélection ont commencé à prendre forme dans tous les types de milieux de travail.
La gestion des ressources humaines est un terme générique contemporain utilisé pour décrire la gestion et le développement des employés dans une organisation. Également appelée gestion du personnel ou des talents (bien que ces termes soient un peu archaïques), la gestion des ressources humaines consiste à superviser tout ce qui concerne la gestion du capital humain d'une organisation.